Desierto de los Leones
Explorando el Exconvento en Ciudad de México
English version: [Desierto de los Leones – Exploring the Ex-Convent in Mexico City]
A las afueras de Ciudad de México, rodeado por un denso bosque en las montañas de Cuajimalpa, se encuentra el antiguo monasterio carmelita del Desierto de los Leones. Hoy, el complejo forma parte del Parque Nacional Desierto de los Leones y alberga el Museo de Sitio del Exconvento del Desierto de los Leones.
El nombre puede resultar un poco confuso al principio. Aquí no hay ningún desierto. Para los carmelitas, un desierto era un lugar apartado donde los monjes podían alejarse de la vida cotidiana para dedicarse a la contemplación y a la práctica religiosa.
El primer complejo carmelita fue establecido en 1605 y terminado alrededor de 1611. La ubicación fue elegida deliberadamente por su aislamiento, pero también contaba con abundante agua. Los monjes construyeron canales, acueductos, sistemas de drenaje y fuentes para abastecer el monasterio y sus alrededores.
La primera construcción no sobrevivió en su forma original. La humedad y los terremotos causaron daños importantes, y en 1722 comenzó la construcción de un nuevo monasterio. Gran parte de lo que todavía se puede ver hoy pertenece a este complejo posterior.
Los carmelitas permanecieron en el lugar hasta 1814. Después de su partida, el monasterio quedó abandonado y comenzó a deteriorarse poco a poco. Con el tiempo, la propiedad tuvo diferentes usos.
Uno de los capítulos más extraños de su historia está relacionado con una supuesta fábrica de vidrio. En el siglo XIX se estableció una fábrica de vidrio en el antiguo monasterio, pero según fuentes del gobierno mexicano, en realidad estaba relacionada con la producción de monedas falsificadas. La madera de los bosques de los alrededores se utilizaba para alimentar los hornos.
El lugar también quedó relacionado con la Revolución Mexicana. En 1914 se estableció un restaurante en el antiguo monasterio y, según el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), más tarde sirvió como refugio para Valentín Reyes, un líder zapatista local.
El bosque que rodea el monasterio fue declarado parque nacional en 1917 y, posteriormente, el antiguo monasterio fue protegido como monumento histórico. Los trabajos de restauración han ayudado a conservar los edificios y las ruinas que aún permanecen.
Visitando el antiguo monasterio
Visité el Museo de Sitio del Exconvento del Desierto de los Leones durante mi estancia en Ciudad de México. Llegar hasta allí en Uber me llevó aproximadamente entre 40 y 50 minutos. Una vez que se deja atrás la ciudad, el paisaje cambia rápidamente y el bosque hace fácil entender por qué los carmelitas eligieron este lugar para construir un monasterio apartado.
El complejo en sí es muy bonito y bastante diferente de los lugares turísticos habituales del centro de Ciudad de México. El bosque que rodea los antiguos edificios también hace que el lugar se sienta mucho más remoto de lo que realmente está, teniendo en cuenta que el trayecto desde la ciudad es relativamente corto.
Por eso, pedir un Uber desde el monasterio puede resultar complicado. Como no tenía roaming, hablé con los conductores de autobús. Me llevaron hasta La Venta, donde hay mejor conexión y Wi-Fi público gratuito en los alrededores. Desde allí pude pedir mi transporte de vuelta a Ciudad de México.
El tráfico de regreso a la ciudad era bastante intenso y el trayecto duró aproximadamente una hora. En La Venta hay varios lugares económicos donde comer y tomar algo, así que esperar allí al Uber no fue ningún problema.
La entrada al museo costaba 24 MXN cuando lo visité. No confirmé si aceptaban tarjetas, así que recomiendo llevar algo de efectivo. En general, es útil tener algunos pesos en efectivo cuando se visitan lugares más alejados como este.
A pesar de estar dentro de Ciudad de México, el Desierto de los Leones se siente bastante alejado de la ciudad. La combinación del antiguo monasterio, el bosque que lo rodea y los restos de las ermitas carmelitas hacen que sea un lugar interesante para visitar si quieres conocer una faceta diferente de Ciudad de México.
